Jonathan Webber
Behind the Scenes
In our discussion Professor Jonathan Webber reflected on, among other things: The need for "Cultural Diplomacy" in advancing Jewish remembrance; "a cacophony of memory strategies" and "the presence of absence." We also discussed the origin of anti-Polish sentiment. He was, as always, fascinating and provocative in all the best ways. I first met Professor Jonathan Webber when he met with a group I brought to Poland in 2013 at the Galicia Jewish Museum, which he co-founded with photographer Chris Schwarz. He and my mother co-chaired a Holocaust conference in Oxford in the 1980s. Jonathan Webber was mentioned by several other people I interviewed as an inspiration for their work in Jewish remembrance. The film, "A Town Called Brzostek," lays out his quest to commemorate his father's ancestral town. I have personally witnessed and heard tell of his blend of wisdom, kindness and street smarts. Jonathan Webber has contributed immensely to Jewish memory in Poland.
Podczas naszej rozmowy Profesor Jonathan Webber odnosi się, między innymi do: potrzeby „kulturowej dyplomacji” w działaniach na rzecz upamiętniania Żydów; „kakofonii strategii w pracy z pamięcią” oraz do „obecności nieobecności”. Rozmawiamy także o genezie anty-polskich nastrojów. Jak zawsze Profesor Webber omawia wszystkie kwestie w sposób fascynujący i prowokacyjny – w najlepszym tego słowa znaczeniu. Po raz pierwszy spotkałam Prof. Webbera podczas wizyty do Polski w roku 2013, kiedy przyjechałam z grupą do Żydowskiego Muzeum Galicja, które założył wraz z fotografem Chrisem Schwarzem. W latach 80-tych Profesor Webber przewodniczył razem z moją matką konferencji w Oxfordzie. W przeprowadzanych przeze mnie wywiadach Profesor Webber jest wspominany przez kilka innych osób, które podają go za inspirację swoich działań na polu pracy z pamięcią o społeczności żydowskiej. Historia jego dążeń do upamiętnienia Żydów z rodzinnego miasteczka jego ojca została ukazana w filmie pt: Brzostek: historia pewnego powrotu. Prof. Webber słynie z wyjątkowej mieszanki mądrości, życzliwości i zaradności, o której sama również mogę osobiście zaświadczyć. Jego wkład w działania mające na celu ochronę pamięci o polskich Żydach jest naprawdę ogromny.
Bio
Prof. Jonathan Webber is a British anthropologist and Jewish activist living in Kraków. Specializing in modern Jewish society, Holocaust studies, Polish–Jewish studies, and Jewish heritage, he taught for thirty years at Oxford and Birmingham universities, and then five years at the Jagiellonian University, Kraków; he is now retired. Among his many activities, he co-founded the Galicia Jewish Museum in Kraków and restored Jewish heritage in the small town of Brzostek.
Prof. Jonathan Webber jest brytyjskim antropologiem kulturowym i działaczem żydowskim mieszkającym w Krakowie. Wykładał przez trzydzieści lat na uniwersytetach w Oksfordzie i Birmingham, a następnie przez pięć lat na Uniwersytecie Jagiellońskim w Krakowie; obecnie jest na emeryturze. Jego naukowa specjalizacja to studia nad nowoczesnym społeczeństwem żydowskim, studia nad Holokaustem, studia polsko-żydowskie i studia nad dziedzictwem żydowskim. Przywrócił pamięć o żydowskim dziedzictwie w miasteczku Brzostek i jest współzałożycielem Żydowskiego Muzeum Galicja w Krakowie.
Highlights from This Conversation
“People say to me, “What are you doing living in Poland?” I say, “What am I doing in Poland? The question is why are you not with me coming to help me in Poland?””